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Les médicaments font-ils reculer les maladies?

06/04/2010

Aujourd’hui :

Depuis les années 1940-1950, les découvertes de médicaments (antibiotiques, anticancéreux, antirétroviraux, statines…) se sont succédé, permettant de lutter contre les maladies et d’augmenter l’espérance de vie des populations des pays développés, notamment. La vaccination a fait reculer une vingtaine de maladies et a permis d’éradiquer la variole en 1978. L’épidémie de sida a été contenue grâce aux trithérapies. Des millions de personnes décèdent encore chaque année dans le monde des suites d’une infection.

Ce qui reste à faire :

Une solution thérapeutique n’existe que pour 25% environ (*) des 30000 maladies répertoriées dans le monde. Certaines maladies apparaissent avec l’émergence d’agents infectieux jusque-là inconnus. D’autres ont récemment resurgi avec lamultiplication des échanges internationaux ou l’augmentation de la résistance aux antibiotiques. Le développement de traitements antifongiques et antiparasitaires reste un grand défi pour les chercheurs. Les pathologies liées à l’âge (maladies neurodégénératives, cancers, ostéoporose…) touchent de plus en plus de personnes. Si des traitements existent, de nombreux progrès peuvent encore être réalisés.

DEPUIS 2005, 47 SITUATIONS THÉRAPEUTIQUES AMÉLIORÉES CHAQUE ANNÉE EN MOYENNE(**)

Nous multiplions les pistes de recherche sans négliger l’approche préventive

-- En 2008, la lutte contre les cancers est restée une priorité majeure de recherche, avec des innovations dans le traitement des cancers du sang, notamment en cas d’échec ou de résistance aux premiers traitements.

-- La lutte contre les maladies infectieuses est revenue au premier plan. Dans le traitement du sida, deux nouvelles classes thérapeutiques ont vu le jour en 2008. Contre de nombreuses autres pathologies, plusieurs centaines de vaccins sont en cours de test.
-- La lutte contre les maladies rares n’a pas faibli. Elle reste une constante des axes de recherche et contribue, année après année, à améliorer la vie des 30 millions d’Européens atteints de 7000 maladies rares.
Les maladies infectieuses restent la première cause de mortalité sur la planète.

(*) OMS. Rapport annuel 2005.
(**) “Le progrès thérapeutique avance”. Bilan 2008 des avancées thérapeutiques. Leem.