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Les maladies allergiques

24/03/2010

Le mécanisme :

L’allergie est le résultat de la production anormalement élevée par l’organisme d’anticorps IgE (immunoglobulines E). Une première rencontre avec l’allergène est nécessaire à la production d’IgE spécifiques, et c’est seulement lors de rencontres ultérieures avec ce même allergène que peut se produire la réaction allergique. Les allergènes les plus
fréquents sont :

-- les allergènes aériens – pollen, déjections d’acariens, squames d’animaux domestiques ;
-- les allergènes alimentaires – lait de vache, oeuf, blé, arachide, soja, noix, sésame, crustacés, sulfite (un agent de conservation) ;
-- les autres allergènes sont les médicaments, le latex, le venin d’insectes.

L’asthme :

1 adulte sur 12 est asthmatique. 6 à 10% des enfants d’âge scolaire sont asthmatiques. On assiste à une augmentation des connaissances concernant les allergies respiratoires et une augmentation d’efficacité des médicaments, tandis que l’on constate une croissance de la fréquence de la maladie et de sa sévérité. L’origine en partie génétique de l’asthme ne fait plus de doute. On s’intéresse aux allergènes liés à notre mode de vie : les acariens, les moisissures… Est invoquée aussi l’intervention de ce que l’on appelle les co-facteurs, liés à l’environnement, tels que les polluants, les virus ou le tabagisme passif et… l’excès d’hygiène (*).

1 FRANÇAIS SUR 3 EST ALLERGIQUE (**)

Nous cherchons à développer des médicaments encore plus efficaces

Différentes classes de médicaments viennent soulager les symptômes de l’allergie: les antihistaminiques, les décongestionnants, les antileucotriènes, qui luttent contre les hormones produites par le système immunitaire durant une réaction allergique.
À plus long terme, les chercheurs espèrent agir sur les autres médiateurs chimiques impliqués dans l’allergie en bloquant leurs récepteurs.
Une autre voie toute nouvelle est l’utilisation d’anticorps humanisés. Il s’agit d’une reconstruction, par génie biologique, qui consiste à “greffer” la fonction anticorps d’une immunoglobuline de souris à la partie invariante d’une immuglobuline humaine. Cette nouvelle immunoglobuline est ensuite produite par génie biologique. De tels anticorps sont en cours de développement avec des résultats intéressants dans les allergies aux pollens et dans l’asthme allergique.
L’allergie concerne 25 à 30% de la population mondiale. Elle est au 4e rang mondial des maladies selon l’OMS (***).

(*) Le Figaro. 1er septembre 2008. “La vie à la ferme protège contre l’asthme et l’eczéma”. Selon une étude de l’Université de Massey.
(**) Le Monde 2. “Demain, tous allergiques ?”. 21-27 juillet 2007.
(***) Le Quotidien du Médecin. 14 avril 2008.